L’apprentissage en ligne (AL) n’est pas le seul terme utilisé pour indiquer l’utilisation des technologies dans le processus d’apprentissage. En effet, celui-ci est aussi désigné sous des termes tels que la formation à distance, l’apprentissage virtuel, la formation en ligne, l’enseignement à distance, le m-learning, l’apprentissage virtuel et le système de gestion de l’apprentissage (Berrocoso et coll., 2020).
Bien que l’AL soit une forme de FAD, il présente toutefois certaines particularités qui le distinguent de la FAD. À ce propos, Hadiyanto (2019) indique cinq principales caractéristiques de cet apprentissage (Figure ci-dessous) :
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